Tesoros de Honduras (IV). Santa Rosa de Copán. Hacienda Montecristo

No todos saben que Honduras es el mayor productor de café de Centroamérica y que está entre los ocho primeros exportadores del mundo. En esto tiene mucho que decir Santa Rosa de Copán, cuyo (otro) sobrenombre, 'La capital del buen café', es bien merecido, no sólo por su ya famoso 'tour de cafeterías en el centro histórico', sino porque es el centro neurálgico de la comarca cafetalera por excelencia: la constituida por los departamentos de Copán, Ocotepeque y Lempira.

Y es que, aunque en Honduras se cultiva el café en 15 de sus 18 departamentos, es en los tres citados donde el rendimiento es óptimo, probablemente por su orografía, muy montañosa, y a una cota que supera frecuentemente los 1.200 m.s.n.m. Precisamente esa es la altitud de la Hacienda Montecristo, una hacienda cafetalera y ganadera, aunque en sus inicios se dedicó prioritariamente al azúcar y al tabaco. Actualmente cuenta con hotel y restaurante, forma parte de la Ruta del Café y es empresa aliada de la Marca Honduras. Está a 15 kilómetros de Santa Rosa de Copán, unos 25 minutos, por la carretera CA4 en dirección Norte, hacia La Entrada.

De sus aproximadamente 800 hectáreas, 400 se dedican a café, 200 a bosque y otras 200 a ganadería. El núcleo principal de sus trabajadores son las 19 familias que viven aquí. A propósito de esto es conveniente saber que su anterior propietario (segunda generación), Emilio Medina Rodríguez (1935-1994), cuya tumba está en la finca, es recordado por su importante labor social, habiendo fundado dos escuelas. Es con su actual dueño, Emilio Medina Sagastume, tercera generación, cuando se abre al público en 2018, entrando de lleno en el sector turístico hondureño. 

Las visitas, guiadas por expertos trabajadores de la propiedad, tienen finalidad divulgativa y educativa, explicando con datos y detalles los pormenores dela producción del café; desde la selección de semillas para la siembra, que se resume con la expresión costarricense(*): 'de la bandola del medio y del medio de la bandola'; hasta los elementos determinantes de la calidad del café: 'altura, variedad y suelo'; un resumen de los principales enemigos de la planta: "'a broca, que taladra el fruto; el saltamontes, que taladra el tallo; la roya, temible hongo...' Y, por supuesto, la importancia de la fertilización, que aquí se realiza planta a planta. 

Muy importante el capítulo de la celebración de bodas y todo tipo de reuniones sociales, corporativas o de incentivos, para lo cual cuenta con adecuados espacios, salones, jardines e iglesia. Es un paraíso de biodiversidad, con 'al menos 130 especies de animales, como venados, guatusas, serpientes, gatos de monte, conejos, ardillas...', en el que los clientes pueden realizar paseos a caballo, participar en las tareas de la granja, como ordeñar vacas, disfrutar del avistamiento de aves, ciclismo de montaña, senderismo... y, por suspuesto, saborear los 'platillos típicos' y el magnífico café en el restaurante, además de alojarse en su hotel, con posibilidad de elegir habitaciones o cabañas. 

En esta ocasión, nuestra base en Santa Rosa de Copán es La Posada de Juan, a donde regresamos para saborear otra taza en su bar, ENTRE CAFÉ & CAFÉ, mientras planificamos la próxima etapa de esta particular "ruta de los tesoros". La nueva escala será en Gracias Lempira.

(*) Lo de "expresión costarricense" lo decimos porque según la RAE: bandola.- 2. f.C. Rica. Subdivisión de una rama de cafeto.

'De la bandola del medio y del medio de la bandola', quiere decir que eligen una rama de las del centro de la mata, descartando las muy bajas y las de arriba. Y, dentro de la rama seleccionada, sólo aprovechan los frutos del centro.

                                                                            Texto y fotos: Manolo Bustabad Rapa