WTTC insta al sector a ampliar el uso de combustibles sostenibles

El Consejo Mundial de Viajes y Turismo, WTTC, con la consultora ICF, ha lanzado un marco que insta a todo el sector de Viajes y Turismo a unirse para enfrentar uno de sus desafíos más importantes.

Se trataría de aumentar la producción y el uso de Combustible de Aviación Sostenible, SAF, y otros combustibles renovables. 

El informe, ‘Scaling Up Sustainable Fuel’, Ampliando el uso de combustible sostenible, presenta una hoja de ruta práctica que muestra cómo cada empresa del sector —sin importar su tamaño o función— puede contribuir a reducir las emisiones relacionadas con el transporte y acelerar la transición hacia combustibles más limpios. 

Julia Simpson, presidenta y CEO del WTTC, afirmó que ‘el combustible sostenible es el cambio más radical para el sector de Viajes y Turismo, pero actualmente la oferta es peligrosamente inferior a la demanda. Si no actuamos en conjunto, corremos el riesgo de enfrentar costos crecientes, escasa disponibilidad y un estancamiento en el progreso climático. Cada hotel, operador turístico, agencia de viajes, línea de cruceros y aerolínea tiene un papel que desempeñar. Este marco les ofrece una guía. El combustible sostenible no solo es una necesidad ambiental; es una prioridad empresarial, y los gobiernos deben incentivar su producción, no solo establecer metas para el sector’.

Hoy en día, el SAF representa apenas el 0,3% del consumo mundial de combustible para aviones. Para alcanzar las metas de cero emisiones netas para 2050, la producción debe aumentar más de 400 veces —de 1.25 mil millones de litros actuales a más de 450 mil millones de litros—, lo que requeriría la construcción de hasta 6,500 nuevas plantas de combustible renovable en todo el mundo.

El Combustible Marino Sostenible, SMF, enfrenta desafíos similares en términos de oferta e infraestructura.  A diferencia de otras opciones de descarbonización, el SAF es una solución de “uso inmediato” que funciona con los motores y aeronaves existentes. Sin embargo, los altos costos de producción, la infraestructura limitada y la competencia por materias primas han mantenido bajos los volúmenes y elevados los precios —hasta 10 veces más que el combustible convencional. 

El nuevo marco elaborado por WTTC e ICF ofrece acciones claras y escalonadas para que los actores del sector participen como Colaboradores, Promotores, Adoptantes o Inversionistas. Desde unirse a campañas y suministrar residuos, hasta financiar plantas de producción o adquirir certificados de combustible sostenible, el informe lo deja claro: todas las empresas pueden contribuir. 

Daniel Galpin, director general de ICF, declaró que ‘descarbonizar el transporte es un paso crucial para lograr un sector turístico sostenible. Aunque las industrias del transporte, especialmente la aviación con su enfoque en los SAF, han reconocido la importancia de los combustibles sostenibles y están avanzando con valentía hacia una nueva era, aún queda un largo camino por recorrer. Es esencial que el ecosistema turístico en su conjunto tome acción y respalde los objetivos establecidos, además de implementar los cambios operativos y estratégicos necesarios.  En ICF estamos orgullosos de haber colaborado estrechamente con el WTTC para identificar los roles que los actores del turismo pueden asumir y las acciones que pueden emprender para facilitar la descarbonización del sector, contribuyendo así a un futuro más sostenible’.

Estudios de casos reales muestran que ya se están tomando acciones concretas. En Asia, The Erawan Group convierte aceite de desecho de hoteles en SAF, mientras que Jet2 ha invertido en una planta de SAF en el Reino Unido que utiliza residuos domésticos reciclables. 

El informe advierte que, si el sector no actúa de forma colectiva, los mandatos gubernamentales que exigen una mezcla de SAF del 5% al 10% para 2030 podrían elevar los costos de viaje y reducir las opciones para los consumidores. 

Con una proyección de que el sector de Viajes y Turismo generará 16.5 billones de dólares y respaldará más de 460 millones de empleos para 2035, ampliar el uso de combustibles sostenibles no es solo un desafío ambiental: es una necesidad económica. 

Expreso. Redacción. J.R