La mejor época para visitar Lleida es del 1 de enero al 31 de diciembre

EXPRESO - 14.10.2014

Jordi Blanch Capellades, director de Ara Lleida

Tenemos que ser percibidos como el destino que de alguna forma sirve de recogimiento para encontrarte a ti mismo en tus vacaciones, ya sean absolutamente tranquilas o ‘adrenalíticas’. Por suerte contamos con todos los recursos para dar al visitante…

Jordi Blanch Lleida quizá es la comarca catalana menos conocida por el turista. Carece de playa y no cuenta con una ciudad como Barcelona, que concentra prácticamente a todos los visitantes que pisan Cataluña en sus vacaciones. Sin embargo, Lleida aumenta cada año sus visitas y las pernoctaciones que se realizan en la provincia.

Jordi Blanch Capellades, director de Ara Lleida, el Patronato de Turismo de la Diputación de Lleida, nos ha dado las claves para entender por qué Lleida atrae cada vez a más turistas y cuáles son los puntos fuertes de esta provincia situada en el noreste español.

¿Cuál es el principal atractivo turístico de Lleida?

El principal atractivo turístico de Lleida es el de la naturaleza. Es por lo que somos conocidos y lo que ha hecho que la marca ‘Ara Lleida’ esté mejor posicionada, y dentro de la naturaleza destacan sobre todo dos aspectos. Uno es la nieve. Somos líderes a nivel estatal en dominio esquiable, en número de esquiadores y en cantidad de estaciones de esquí. Estamos volcados en el tema nieve.

Y en segundo lugar, los deportes de aventura vinculados especialmente al río Noguera-Pallarés, que lo convierten –según los técnicos- en el mejor río de Europa para hacer rafting, y lo que son las actividades de deportes de aventuras vinculados al agua.

¿Qué perfil tienen los turistas que visitan Lleida?

Lleida es conocida por sus montañas y por la posibilidad de hacer unas vacaciones volcadas en los deportes de aventura, pero también por la posibilidad de hacer unas vacaciones tranquilas, ya más en la parte de la plana de Lleida y en las comarcas situadas más al sur. Eso hace que tengamos turistas de todos los segmentos. El principal son las familias, las parejas y los grupos de amigos.

Hemos hablado de la naturaleza, ¿pero el patrimonio histórico también es importante?

Sí, claro. El patrimonio histórico y cultural es impresionante. Por encima de todo y por lo que tiene transcendencia mundial es por el patrimonio románico del Valle de Boí. Sería el principal y más reconocido. Sin embargo, no nos debemos olvidar de toda la zona de castillos de la Segarra y de la propia Lleida.

En fin, de hecho, el románico salpica a prácticamente todas las comarcas de Lleida y eso ha hecho que su mantenimiento consolide a Lleida como un destino turístico con una garra histórico-cultural y patrimonial importante.

Por lo tanto, tenemos la naturaleza, el patrimonio histórico-cultural y luego también la gastronomía, que es muy particular con unos productos que están muy asociados a Lleida, como los caracoles. Tenemos también vinos, aceites y quesos. Es un tipo de gastronomía no muy sofisticada, pero sí muy auténtica en su concepción y elaboración.

¿Cuál es la mejor época para visitar Lleida?

La mejor época para visitar Lleida es la que va desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre. Tenemos la suerte que hemos sabido hacer de la necesidad una virtud, ya que al ser la única provincia que no tiene playa, eso nos permite jugar con las estaciones. Los destinos de costa tienen unos atractivos increíbles y envidiables, pero están sujetos al tema de las estaciones.

Nosotros cuando aún no hemos acabado la temporada de nieve, empieza la temporada de deportes de aventura, que es sobre el mes de marzo. A partir de ahí, sigue hasta el mes de octubre con el verano de por medio. Cuando acaba la temporada de deportes de aventuras, que suele ser por el mes de octubre, empalmamos con todo lo que es el boom de la recogida de setas, que atrae a muchos turistas tanto por la caza de la seta como por diferentes manifestaciones gastronómicas que hay por todo el territorio. Cuando acaba el otoño, empieza otra vez la temporada de nieve.

Entonces es como un continuo, un paraíso para los que nos dedicamos a la promoción porque, si bien no tiene la espectacularidad de la playa, sí te permite hacer promoción turística durante todo el año, y lo notas porque el turista va viniendo de forma continua.

¿Cree que el movimiento independentista que vive Cataluña está afectando a la hora de atraer turismo del resto de España?

No sabría contestarte. Yo no he visto ningún estudio que demuestre que haya una relación directa. Los únicos estudios que tenemos son del Instituto Nacional de Estadística y por lo que hace a la provincia de Lleida, en concreto, nos muestra unos incrementos cada mes.

Por tanto, no sé si hay una relación, pero a nosotros no nos consta porque nosotros hemos incrementado tanto el número de turistas como el de pernoctaciones, y por tanto hasta ahora nadie me ha podido demostrar que haya una relación directa entre movimiento independentista y visitas turísticas.

¿Qué rincón de Lleida es menos conocido por los turistas, pero merece la pena visitar?

Hay un espacio que está vinculado al Embalse de Rialb, que todo a su alrededor a mí me genera una sensación de turismo sereno, que creo que es muy aprovechable y que te ayuda a pensar, te ayuda a pasear, el paisaje es precioso y la combinación de plancha de agua espectacular con verde y piedras gusta mucho. Y no está excesivamente explotado.

Después, por el Pirineo, de estos rinconcitos los hay a montones, desde la Vall Fosca, Pallars… es impresionante. Y ya no te hablo del Parque Nacional, que pasan 300.000 personas cada año y aún así cuando vas, digamos que hay espacio.

¿Qué trabajo se realiza desde Ara Lleida?

Los trabajos que se corresponden a un organismo de promoción turística. Intentamos posicionar una marca, Ara Lleida, en el mercado para que la gente la conozca, la reconozca y la haga suya. A partir de ahí utilizamos todas las herramientas que hoy en día nos pone el marketing turístico a nuestro alcance como ferias, viajes de prensa, viajes de fam-trip, redes sociales, todo lo que sea online, etc. Eso por un lado.

Por el otro, intentamos ayudar a mejorar día a día la competitividad del sector turístico y la oferta turística de Lleida. Son los hoteles, los campings, las casas rurales, las empresas de turismo de aventura los que están en contacto directo con el turista. Nuestra misión es traerlos, pero ellos son los que están encargados de atenderlos. Y el hecho que inviertas una serie de dinero público para traer a esos turistas, pero luego no le das aquí el servicio que se merecen, no serviría de nada.

Por tanto debemos ir todos a una y afortunadamente la inmensa mayoría del sector turístico de Lleida está perfectamente preparado para atender y conseguir la fidelidad del turista que nos visita. Eso es lo básico.

¿Qué le depara a Lleida el futuro como destino turístico?

Mira, este año celebramos el 25º aniversario del organismo y la verdad es que si miras las cifras de hace 25 años y las de ahora, no tienen nada que ver. Evidentemente el crecimiento turístico en Lleida en estos 25 años no ha sido exclusivamente mérito del Patronato de promoción turística de la Diputación, sólo faltaría. Ha sido mérito del sector privado, pero nosotros hemos estado ahí. El futuro que yo le veo es muy bueno, siempre y cuando este binomio de colaboración de empresa pública y sector privado se mantenga, porque creo que ha dado buenos frutos.

Además, la naturaleza es algo inmutable y nosotros de naturaleza tenemos un montón y la historia cuantos más años le pones, es más atractiva. Así pues, el futuro de Lleida es brillante, siempre y cuando todos sepamos cuál es nuestro papel y este papel lo juguemos conjuntamente. Sin prisa, pero sin pausa. Creo que Lleida debe huir de la voluntad de masificación.

Tenemos que ser percibidos como el destino que de alguna forma sirve de recogimiento para encontrarte a ti mismo en tus vacaciones, ya sean absolutamente tranquilas o ‘adrenalíticas’. Por suerte contamos con todos los recursos para dar al visitante.

Expreso. Rosa María Lachica Gil.