Songkran, llega el Año Nuevo a Tailandia

Del 13 al 15 de abril se marca el comienzo del Año Nuevo tailandés y sus ciudadanos realizarán una serie de actividades que van desde la limpieza de sus casas, el respeto a los mayores, hasta la celebración de rituales religiosos en los templos.

Meses después de que el resto del mundo haya celebrado y superado las fiestas de Año Nuevo, los tailandeses inauguran su tradicional Año Nuevo con las formas de celebración de lo más interesantes.

El Songkran es la Fiesta Nacional de Tailandia más importante que marca el final de la estación seca y celebra el comienzo de un nuevo año en el calendario budista. Este día no es sólo un asunto cultural para la gente, sino también una observancia histórica y religiosa que brinda la oportunidad de empezar de nuevo.

¿Qué es el Festival de Songkran?

La palabra Songkran significa ‘transformación’ o 'movimiento' en tailandés y es una definición que los tailandeses se toman al pie de la letra cuando celebran la fiesta. Significa una oportunidad para empezar de nuevo, y a lo largo de los tres días se realizan actividades a tal efecto.

Como símbolo de renovación en el budismo, los budistas devotos hacen méritos y dan ofrendas en los templos locales.

Los fieles vierten agua sobre las estatuas de Buda en un ritual de purificación que permite a los creyentes lavar sus pecados y evitar la mala suerte en el próximo año, y los jóvenes bañan las manos de los ancianos para recibir su bendición. Finalmente, la gente se reúne en las calles para participar divertirse y celebrar la fiesta en multitudinarias ‘peleas de agua’.

¿Por qué el Año Nuevo tailandés es en abril?

Los tailandeses emigraron del sur de China a Tailandia hacia el año 200 a.C. Su calendario era lunar, pero después de mudarse al sur tuvieron que adaptarse a las diferentes temperaturas del centro de Tailandia, y decidieron pasar el Año Nuevo a abril, coincidiendo con el final de la estación seca.

Peleas de agua

Las peleas de agua son una parte importante de las celebraciones de Año Nuevo. Abril es la época más calurosa del año en Tailandia y salpicarse de agua es una forma excelente de refrescarse. Las calles están cerradas al tráfico y grandes multitudes de personas se reúnen para "luchar" con agua usando mangueras, cubos y pistolas de agua.

Limpieza

Los tailandeses limpian sus casas, escuelas, templos, oficinas y otros lugares públicos para dar la bienvenida al Año Nuevo en un ambiente fresco y limpio.

Hacer méritos

La creación de méritos es una parte importante del Festival Songkran. Los tailandeses van a los templos y realizan ofrendas (comida y ropa) a los monjes y escuchan sus charlas.

Liberación de pájaros y peces

Liberar aves y peces a sus hábitats naturales: los tailandeses creen que liberar animales va a atraer la buena fortuna.

Espectáculos y actividades folclóricos

Durante el festival de Songkran, hay muchos espectáculos y actividades folclóricas: se organizan concursos de belleza y desfiles callejeros que muestran la vestimenta tradicional tailandesa; puestos de comida callejera, ceremonias de izamiento de banderas y bailes del folclore tailandés.

Construcción de pagodas de arena

Durante el Festival Songkran los tailandeses suelen llevar una pequeña cantidad de arena a los templos: se considera una buena práctica construir y reparar templos y ayudar a los monjes.

Songkran en Bangkok

La capital de Tailandia es un lugar único si se quiere disfrutar del Año Nuevo tailandés. En Silom, una calle de 5 kilómetros en el centro de la ciudad, miles de personas se reúnen para salpicar a todo el mundo con cualquier cosa que encuentren, desde cubos a pistolas de agua.

Frente al Gran Palacio, en Sanam Luang, se puede admirar una estatua de Buda el 13 de abril. La estatua será llevada de un lado a otro para que la gente pueda rociarla con agua para la buena suerte.

Songkran en Chiang Mai

Esta hermosa ciudad del norte de Tailandia acoge las mayores celebraciones de Songkran. Hay peleas de agua por toda la ciudad. El 12 de abril se realiza un desfile con imágenes de Buda procedentes de toda la ciudad.

Los budistas dedican los días 13 y 14 a ir a un “wat” (monasterio budista) para rezar y ofrecer comida a los monjes. Lavan las estatuas de Buda de sus casas con agua perfumada.

Songkran en Pattaya

Conocida como la ciudad de la fiesta de Tailandia, las "peleas" de agua comienzan desde la mañana del 13 de abril en todas las calles de la playa de Pattaya. Se instalan escenarios con música en directo y máquinas de espuma para atraer a la multitud y que se una a la gran fiesta. Se utilizan camionetas en movimiento como escenarios móviles en la carretera con música a todo volumen durante todo el día.

Todos los turistas y lugareños disfrutan de la alegría del Songkran.

Songkran en Phuket

La zona de Patong Beach es el lugar más popular para celebrar el Festival de Songkran en Phuket. Turistas y tailandeses salpican de agua a todo el mundo y disfrutan de una gran fiesta.

Hay espectáculos de música en directo y danzas tradicionales tailandesas en los alrededores del parque Saphan Hin, en la ciudad de Phuket. En las calles de Bangla Road hay muchas camionetas empleadas para proporcionar agua a todo el mundo durante el Festival de Songkran.

Independientemente de lo divertidas y emocionantes que puedan parecer estas fiestas, para muchos son también muy espirituales y religiosas.

Uno de los principales objetivos de esta fiesta es hacer méritos y reflexionar sobre uno mismo para empezar el Nuevo Año con renovadas energías.

Expreso. Redacción. J.R