No olvidan la idea de un ferrocarril del Caribe

EXPRESO - 06.10.2015

Justo al sur de la región del Gran Caribe, un estudio de viabilidad se está llevando a cabo para la posible construcción de un ferrocarril interoceánico de unos 5

CUba_tren Justo al sur de la región del Gran Caribe, un estudio de viabilidad se está llevando a cabo para la posible construcción de un ferrocarril interoceánico de unos 5.300 kilómetros de largo, a través del Perú y Brasil, que sirve de modelo, aunque a una escala mucho mayor, de un sistema de transporte, como es el tren, que ha disfrutado de una larga historia en el Caribe.

El desarrollo de la industria puede ser de gran importancia para la región, en particular para los países continentales más grandes del Gran Caribe, en la reducción de los costos de transporte marítimo, la mejora de acceso interior a puerto y aumentar la eficiencia.

El transporte por ferrocarril surgió por primera vez en la región del Caribe Insular en el siglo XVII, en gran parte como resultado del comercio del azúcar colonial.

Dadas las altas tasas de producción de azúcar en toda la región, con Barbados, Jamaica y las Islas de Sotavento que experimentan un auge azucarero en general en el siglo XVIII, un sistema de transporte terrestre comercial que era más moderno se ha considerado necesario.

Otros desarrollos agrícolas continuaron alimentando la construcción de los sistemas ferroviarios, con miras a su eventual utilización para el transporte de personas sobre todo en las islas más grandes como Cuba, Jamaica y Trinidad.

Sin embargo, la mayoría de los servicios de transporte por ferrocarril en el Caribe Insular se termina cuando la industria azucarera entró en declive, con la excepción de algunos estados insulares como Cuba, que sigue disfrutando de un sistema de pasajeros establecido en La Habana; o la República Dominicana, con su red de metro de Santo Domingo y Jamaica, cuyo servicio ahora facilita exclusivamente a la industria nacional de bauxita.

El cultivo y la exportación de otros importantes cultivos, como el banano y el café en el siglo XIX y principios del siglo XX, junto con el 1848 California Gold Rush, también llevó a la construcción de ferrocarriles en los países continentales de la región del Caribe. Así, 1855 vio la inauguración del Ferrocarril de Panamá para cruzar el istmo de Panamá en lo que entonces era Colombia, para el transporte de pasajeros, el oro y otros materiales, mientras que en 1877 se anunciaba la apertura de un ferrocarril entre Puerto San José y Escuintla en Guatemala para el transporte de plátanos.

Con 410 km de longitud de tren también se abrió en la misma época en México, que conecta la ciudad de México al puerto de Veracruz, en la costa del Pacífico para el comercio, mientras que compañías con sede en EEUU llevaron otros proyectos ferroviarios en Belice y Honduras a principios de 1900.

Estudios recientes llevados a cabo por la Asociación de Estados del Caribe y el Banco Interamericano de Desarrollo examinan el transporte de mercancías y las estrategias marítimas recomiendan la mejora de las conexiones de transporte del interior del país para que los puertos principales puedan atender mejor a las economías ubicadas en las zonas rurales.

Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, CEPAL, el transporte marítimo es responsable de alrededor del 90% del tráfico internacional de mercancías. La región del Gran Caribe, que comprende numerosas naciones sin litoral, es el hogar de 100 puertos y más de 165 servicios marítimos, con 69 líneas de transporte y más de 640 barcos que atraviesan su cuenca, llevando un total anual de más de 2 millones de TEU.

Reconociendo la necesidad de un mejor acceso interior a puertos, los países del continente más grandes del Gran Caribe con los principales centros portuarios están utilizando los ferrocarriles como un complemento al avance de la eficiencia del envío y la competitividad regional en el comercio marítimo, junto a los desarrollos Nicaragua y Panamá Canal, a través de la construcción de canales ‘secos’, tanto las estructuras ferroviarias y de transporte por carretera.

La industria del carbón nacional de Colombia, por ejemplo, con una tasa de producción anual aproximada de 90 millones de toneladas, depende de las conexiones ferroviarias dada la distancia entre los puertos y los centros de producción del interior.

Del mismo modo, Honduras está invirtiendo 10 millones de dólares en la construcción de una línea de ferrocarril interoceánico que comprende diez líneas que abarcan 600 km entre las costas del Pacífico y del Atlántico del país, con el fin de aumentar la capacidad de manejo de carga entre dos puertos de aguas profundas, Isla del Tigre y Puerto Castilla.

Guatemala también se ha embarcado en un proyecto similar para construir un corredor interoceánico que incluirá dos líneas de ferrocarril de mercancías junto a una carretera larga de 372 km, que conecta dos puertos previstos: San Luis, en la costa del Pacífico y San Jorge en la costa atlántica.

Costa Rica se encuentra actualmente en el proceso de desarrollar un importante puerto de transbordo en la zona de Moín, para luego ser seguido por una carcasa de canal seco, un ferrocarril de contenedores de gran capacidad que conecta el puerto con los demás en las costas del Pacífico y del Atlántico del país.

A pesar de las distancias relativamente cortas para cubrir en las naciones insulares del Caribe, junto con una competencia importante de la industria del transporte, los ferrocarriles pueden ayudar a mejorar el rendimiento de los puertos mediante la mejora de los vínculos entre los centros de producción y los puertos para el comercio, en particular en los estados insulares de mayor tamaño, en consecuencia, la mejora del acceso interior , lo que reduce el tiempo de envío y aumentando así la eficiencia de costes de los servicios portuarios.

El transporte ferroviario sigue siendo un complemento importante de la red de transporte del Gran Caribe, ya sea a nivel nacional o regional, que actúa como un conducto a través del cual los territorios extra-regionales pueden colaborar con los países del Caribe y proporcionar un medio para que los vínculos económicos intrarregionales.

Si bien el establecimiento de sistemas de trenes se puede concentrar en los territorios continentales del Gran Caribe, y aunque el alcance de los sistemas de transporte ferroviario regional no pueden compararse con la magnitud de la red regional de transporte marítimo, el ferrocarril del Caribe no se ha perdido y no se ha olvidado.

Ahora resulta esencial para los actores regionales de transporte entender el papel que el ferrocarril puede desempeñar potencialmente en la promoción del desarrollo, tanto en términos económicos como ambientales, para asegurar el futuro del Caribe.

Expreso. Redacción. J.R

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