Cuba podría ser destino de cruceros, con el aperturismo de Obama

EXPRESO - 20.02.2014

Francis Riley, Vice President & General Manager International de Norwegian Cruise Line

Norwegian siempre está buscando nuevos destinos atractivos en el Caribe y Cuba por supuesto podría ser uno de ellos.

Tenemos entendido que sus últimas inversiones, los últimos buques que van a construir, van a tener gran relación con España, incluso que van a establecer nuevas bases en algún puerto español. ¿Será sólo para cruceros por el Mediterráneo o abarcarán también el Golfo Pérsico? ¿Qué es lo que tienen previsto?

El barco más grande de la compañía, que lo será incluso con la construcción de los dos nuevos, el Norwegian Epic, está actualmente durante los meses de verano en Barcelona, lo que ya demuestra la gran apuesta por su país. Además se acaba de anunciar que el Epic tendrá su base en Barcelona, desde el 2015, durante todo el año.

 

En sus cruceros por el Caribe y por toda América, ¿tienen previsto realizar alguna escala en Cuba?

Bueno como sabéis, Estados Unidos es muy estricto en cuanto a la normativa y relaciones del sector ocio con Cuba, así que obviamente, como  naviera norteamericana, de momento no se puede, pero por supuesto que Norwegian siempre está buscando nuevos destinos atractivos en el Caribe y Cuba por supuesto podría ser uno de ellos. Gracias a la nueva administración del presidente Obama, parece que se están abriendo los caminos en el sector ocio y claramente sería un destino muy atractivo.

 

NCL es una compañía de gran actividad en redes sociales, e interactiva con sus seguidores, cuyas opiniones tiene muy en cuenta a la hora de tomar decisiones. ¿Todo esto ha influido para conseguir un incremento de clientela o de ventas?

De momento no se ha demostrado la relación entre redes sociales y ventas. Nosotros tampoco hemos pretendido utilizar esta herramienta en ese sentido, pero sí que es verdad que apostamos por las principales redes sociales, Facebook y Twitter, y mantenemos una gran actividad en ellas porque es una manera de mantener el contacto con los clientes y nos gusta ver esta actividad.

 

¿Tienen previsto la construcción de nuevos buques y que alguno se realice en algún astillero español?

De momento sólo tenemos prevista la construcción de dos barcos que se entregarán en 2015 y 2017 y se construyen en astilleros alemanes. En estos mismos astilleros ya se han construido ocho de los barcos de la flota. De momento son los únicos barcos que están en construcción, pero por supuesto estamos en continuo contacto con astilleros de todo el mundo, no descartamos que España pudiera ser uno de ellos, pero también Francia, Korea, Scandinavia, etc… Dependerá también del tamaño del barco.

 

¿Qué novedades nos puede anticipar para 2014?

La primera novedad es decir que estamos muy contentos porque nuestro barco Epic  este verano sumará ya cuatro temporadas en España y además es muy popular en el país, el barco está encajando mucho con el público español y estamos comprobando que los clientes españoles están reservando con más antelación que en años anteriores, lo cual es muy positivo.

Otra novedad es nuestro barco Norwegian Getaway, que acabamos de inaugurar y que estará basado en Miami, es un barco muy apetecible para el público y el carácter español precisamente por su base en Miami y porque ofrecerá itinerarios por el Caribe durante todo el año.

Es un barco que recoge un ambiente muy latino donde se sentirá muy a gusto. Este barco constituye también una gran novedad para el público hispanohablante de Estados Unidos porque después de diez años vuelven a tener un barco basado en Miami con itinerarios durante todo el año.

Queremos destacar nuestros tres grandes buques: el Norwegian Breakaway que se inauguró el año pasado con base en Nueva York, el Getaway desde Miami y el Epic en Barcelona. Y comentar como novedad la inclusión de los paquetes para las degustaciones gastronómicas a bordo en sus más de 20 opciones de restauración, que se pueden comprar con antelación, y que el cliente pueda disfrutar de sus especialidades durante toda la semana.

 

Tenemos entendido que tendrán también una base importante en Belice para ampliar su actividad.

Sí hemos comprado una isla en Belice y vamos a darle un gran ambiente local. Los itinerarios desde aquí esperamos tenerlos listos a finales del verano de 2015.

 

¿Alguna recomendación final para aquellos de nuestros lectores que tengan previsto disfrutar de un crucero próximamente?

Sí, sobre todo reservar con antelación, porque Europa es un mercado que está creciendo mucho y es fundamental comprar con suficiente antelación, además de las ventajas económicas que puede suponer con nuestras promociones.

Expreso. Madrid. Manolo Bustabad

Epic

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