El turismo del Caribe se recuperó tras el impacto del huracán Beryl

El huracán Beryl fue identificado por primera vez como una onda tropical frente a las costas de África el 26 de junio y se intensificó hasta convertirse en una depresión tropical y luego en una tormenta tropical, antes de ser clasificado como un huracán de categoría 5 el 30 de junio.

La devastadora tormenta golpeó la isla caribeña de Granada el 2 de julio antes de avanzar hacia Jamaica, tras haberse convertido en un huracán de categoría 4, el 3 de julio.

El impacto en el turismo fue sustancial, como lo revelan los datos completos de viajes aéreos de ForwardKeys en un análisis conjunto con la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe.

Caída significativa a corto plazo de las reservas en el Caribe

El análisis de los billetes de avión emitidos entre el 30 de junio y el 23 de julio para futuros viajes al Caribe muestra una disminución general del -2% en comparación con el mismo período en 2023.

Algunos destinos individuales experimentaron caídas más pronunciadas, con los billetes a Bahamas bajando un -7%, Granada bajando un -14% y Jamaica bajando un -24%.  

Se trata de un cambio drástico respecto de la quincena inmediatamente anterior al huracán (del 16 al 29 de junio), en la que los precios de los billetes a todos los destinos del Caribe aumentaron un 9% con respecto al año anterior.

Durante ese período, Jamaica registró un aumento del 5% y Granada un impresionante aumento del 26%. 

El mercado estadounidense, clave para la recuperación

Estados Unidos, el mayor mercado emisor de vuelos al Caribe, ha mostrado señales alentadoras de una rápida recuperación. A partir del 9 de julio, las ventas de pasajes desde Estados Unidos a la región volvieron a crecer interanualmente, recuperándose más rápido que el promedio general. 

Esto es particularmente significativo dado que EE. UU. experimentó inicialmente una disminución más pronunciada que el promedio del Caribe en todos los mercados internacionales, con reservas que cayeron un 36% interanual inmediatamente después del huracán.  

Granada siente el impacto, pero se recupera rápidamente 

Centrándose en Granada, una de las islas más afectadas, las ventas de billetes intracaribeños cayeron un 23% en comparación con 2023. Desde EE. UU., el principal mercado emisor de Granada, las reservas bajaron un 18%, y ciudades clave como Boston (-19%), Miami (-18%) y Nueva York (-15%) experimentaron descensos significativos.  

Los viajes en familia fueron el segmento más afectado, con un desplome del 33%. Las parejas, que representan la mayor parte de los visitantes, registraron una caída del 24%, mientras que los viajes en solitario registraron un descenso más modesto del 2%.  

Los datos de reservas diarias revelan el dramático impacto del huracán: el 1 de julio, los precios de los billetes a Granada desde EE. UU. cayeron casi un 100 %. Sin embargo, el mercado ha demostrado una resiliencia impresionante y ha recuperado rápidamente los niveles de reservas normales. 

Los patrones de reserva han cambiado: en julio, las cancelaciones de viajes de último minuto a Granada desde EE. UU. aumentaron un 51 % debido a las interrupciones causadas por el huracán. Sin embargo, las cancelaciones de viajes a partir de agosto se vieron menos afectadas y aumentaron un modesto 6 %.  

Desde el inicio de la recuperación el 2 de julio, los segmentos de negocios y de visitas a familiares y amigos también muestran un crecimiento del +57% y del +12% respectivamente, probablemente impulsados en parte por la ayuda humanitaria organizada y los viajes esenciales.

Los viajes de ocio siguen con una caída del -14%, una caída más pronunciada que la caída general del -11% en las reservas. 

Jamaica refleja las tendencias de recuperación regional 

Las reservas a Jamaica desde otras partes del Caribe han seguido un patrón similar al de Granada y la región en su conjunto, con una rápida recuperación a los niveles de 2023, lo que sugiere que el impacto inicial del huracán fue de corta duración y la confianza de los viajeros se restableció en cuestión de días. 

Olivier Ponti, director de Inteligencia y Marketing de ForwardKeys, comentó que ‘la completa inteligencia de viajes de ForwardKeys muestra claramente el importante impacto a corto plazo que tuvo el huracán Beryl en los viajes al Caribe, particularmente en aquellas islas en la trayectoria directa de la tormenta.   Sin embargo, la velocidad de la recuperación es una señal muy alentadora de la resiliencia de la economía turística de la región. El mercado estadounidense, que es tan crítico para el Caribe, está liderando el camino, mientras que segmentos como los viajes en grupo y los viajes VFR están recuperándose con más fuerza a medida que los viajes humanitarios y esenciales ganan ritmo. Si bien hubo un impacto inmediato y severo en las reservas, estamos viendo una normalización a los niveles de 2023 en toda la región, lo que es un buen augurio para el resto de la temporada’. 

Por su parte, Nicola Madden-Greig, presidenta de la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe, CHTA, agregó: ‘el impacto del huracán Beryl se sintió tanto directamente en los destinos afectados (San Vicente y las Granadinas, Granada y la costa sur de Jamaica) como indirectamente en otras islas de la región, que también vieron una disminución inicial en las reservas'.

'Es importante reconocer que el Caribe es un territorio vasto y, si bien los viajes pueden verse restringidos inicialmente a los destinos en la trayectoria de la tormenta, otros destinos que no están en la trayectoria de la tormenta permanecen completamente operativos y abiertos. Además, la capacidad de recuperación de los destinos afectados se destaca por el hecho de que la emisión de boletos desde nuestro mercado más grande, los EE. UU., se recuperó rápidamente, lo que demuestra el atractivo duradero de nuestra región. Esta rápida recuperación subraya la resiliencia y solidez de nuestra industria y nuestro compromiso de superar los desafíos’.

Expreso. Redacción. J.R