El Proyecto Anna Heegaard, 175 aniversario de la emancipación de las Islas Vírgenes

Anna Heegaard, una figura fundamental en la historia de la emancipación en las Islas Vírgenes, será enterrada nuevamente el 31 de julio de 2024 en su lugar de entierro en Orange Grove, Santa Cruz.

Esta iniciativa, conocida como ‘El Proyecto Anna Heegaard, Parte 1 – El reentierro y la transferencia de bienes inmuebles’, también incluye la transferencia oficial de la propiedad al pueblo de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.   

A la ceremonia de reentierro, organizada por el Comité de Conmemoración de la Emancipación del 175° aniversario, ECC, en colaboración con el Departamento de Planificación y Recursos Naturales de las Islas Vírgenes, DPNR, y las Oficinas Estatales de Preservación Histórica, SHPO, asistirán el gobernador Albert Bryan Jr. y el terrateniente HC Ruparelia, desarrollador y propietario de Innovative Asset Group, quien facilitará la transferencia de la propiedad.

El evento conmemora el legado perdurable de Anna Heegaard y destaca los esfuerzos por reconocer las contribuciones de importantes figuras históricas en la lucha por la libertad y la igualdad.   

Carol Burke, presidenta de la ECC y descendiente de Heegaard, dijo que, con la autorización de la SHPO, los restos fueron enviados a Dinamarca para realizar pruebas de autenticación.

‘Sus restos han regresado a St. Croix y esperamos con ansias este importante acontecimiento histórico al realizar este nuevo entierro en un ataúd de pino que ha sido personalizado para ella’, afirmó la ex senadora de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.   

La presidente Burke explicó que el propietario de la propiedad ha aceptado ceder al Gobierno de las Islas Vírgenes la parcela de tierra que contiene el cementerio privado en el que fueron enterrados Anna Heegaard, su hermano y otros familiares.

El cementerio familiar fue redescubierto durante una limpieza de terrenos realizada por el actual propietario, HC Ruparelia, cuyo trabajo de rehabilitación del cementerio fue autorizado por el DPNR y la SHPO.

La restauración del sitio garantiza que las generaciones futuras de habitantes de las Islas Vírgenes puedan rendir homenaje a la mujer que desempeñó un papel crucial en la historia de la emancipación.   

Nacida en Christiansted, St. Croix, hija de Susanna Uytendahl, una ex esclava, y Jacob Heegaard, un funcionario danés blanco, Anna Heegaard fue clasificada como una mujer mulata libre.

Su relación con el gobernador general Peter von Scholten condujo a reformas progresistas y a la emancipación de los esclavos en 1848.   

Una vez que se acercó a él, Anna Heegaard no perdió oportunidad de describirle a von Scholten la difícil situación de los ‘negros libres’, la urgente necesidad de reformas y el tipo de reformas que se necesitaban.

En respuesta a un importante levantamiento de esclavos, el gobernador general von Scholten decidió abolir la esclavitud en las Indias Occidentales danesas en 1848. Si bien los registros históricos no mencionan explícitamente la influencia de Heegaard, su relación de larga data con von Scholten, junto con sus experiencias y antecedentes personales, sugieren firmemente que tuvo un impacto significativo en su decisión.   

Anna Heegaard murió en 1859 y fue enterrada en el cementerio de su familia en Aldershvile, en lo que ahora se llama Estate Orange Grove.   

El reentierro de Anna Heegaard honra su lugar en la historia de la emancipación y es un poderoso recordatorio de la lucha continua por la justicia y la igualdad de las personas oprimidas y marginadas en todo el mundo.  

Expreso. Redacción. J.R