Todo lo que necesitas saber para viajar a Londres en busca de trabajo

EXPRESO - 16.12.2012

Texto y fotos: Ana García Iglesias
En estos tiempos de dificultades e incertidumbre económica y laboral, somos muchos los españoles que, ante la falta de oportunidades en España, hemos decidido probar suerte en el extranjero. En mi caso, el destino escogido fue Londres. Quizás porque me manejo bien con el inglés, porque tengo algunos amigos aquí, porque al fin y al cabo no está tan lejos y sigue siendo Europa, porque a priori puede haber oportunidades para mí, o simplemente porque es una ciudad increíble… fue el primero y casi el único destino que me planteé.
noria
Llevo aquí unos meses, no tanto como para considerarme una londoner, ni mucho menos, pero quizás sí lo suficiente como para escribir este reportaje que espero sirva de ayuda o introducción para los que estéis pensando en emprender esta aventura. Cómo buscar alojamiento, cómo moverse, cuáles son los trámites necesarios para encontrar trabajo, y también los atractivos imprescindibles de la capital inglesa.
Cómo llegar:
Londres tiene cinco aeropuertos a los que llegan vuelos de todo el mundo, por lo que en ese sentido seguramente podamos escoger la aerolínea que más nos convenga. Sí es interesante tener en cuenta la situación del aeropuerto de llegada, porque el coste y tiempo de desplazamiento al centro puede variar sustancialmente desde uno u otro.
El principal y más grande es Heathrow, uno de los que más tráfico aéreo soporta en el mundo. Tiene 5 terminales, pero a todas ellas llega el metro, por lo que resulta bastante económico. También se puede optar por el tren Heathrow Express que tiene enlaces constantes con la estación de Paddington.
Más alejados están los aeropuertos de Gatwick y Stansted, situados al sur y al norte de la ciudad respectivamente. El mejor medio para desplazarse de y hasta ellos es el tren. Las líneas Gatwick Express y Stansted Express conectan con las estaciones de Victoria y Liverpool St., desde podrás enlazar con diferentes líneas de metro.
Menos probable es que aterrices en London Lutton, mucho más alejado que los otros, al que sólo se puede llegar en coche o autobús. Por su parte, el aeropuerto London City es el más cómodo, está situado muy cerca del centro financiero y perfectamente comunicado con el resto de la ciudad.
city
Cómo moverte:
La forma más cómoda de desplazarse por Londres es el metro aunque, como casi todo en esta ciudad, es bastante caro. Lo mejor es comprar la tarjeta de transporte llamada Oyster y, en función de las necesidades de cada uno, cargar saldo en el modo Top as You Go o con bonos semanales dependiendo de las zonas por las que vayamos a movernos. En la web oficial de Transport for London viene toda la información necesaria sobre tarifas, trayectos y líneas.
La tarjeta Oyster también sirve para el autobús, mucho más económico que el metro. Funciona mediante un sistema de letras y líneas, un tanto complicado al principio, pero al que poco a poco se le va cogiendo el tranquillo.
Con respecto a los taxis, es conveniente saber que los famosos y clásicos taxis negros londinenses son muy caros aunque, para trayectos cortos, su precio puede resultar asequible.
Más baratos son los llamados ‘mini-cabs’, taxis perfectamente legales que se mueven por toda la ciudad. Existen muchas empresas de ‘mini-cabs’, como por ejemplo D2D, aunque cualquier búsqueda en Google nos dará una amplia lista de compañías para seleccionar la que más nos convenga.
Hay que llamar al número de contacto para reservar, pues en función del trayecto que queramos hacer nos enviarán un coche u otro, y es importante pactar el precio a la hora de la reserva para no encontrarnos con desagradables sorpresas por la subida del taxímetro.
Trafalgar
Dónde alojarte:
Lo ideal al llegar a Londres es poder quedarse en casa de algún amigo o familiar, como fue mi caso. No sólo por lo económico, sino por la comodidad de tener un sitio al que llegar y a alguien que te ayude los primeros días en los diferentes trámites.
Si no es posible, los hostels son quizás la mejor opción. Mucho más baratos que los hoteles o Bed&Breakfasts, también te permitirán conocer a gente en tu misma situación. En la web de Hostel Bookers podrás elegir entre más de 200 hostels el que más se adecue a tus necesidades y presupuesto.
La búsqueda de piso puede resultar complicada. Plantearse vivir solo es tremendamente caro, y el bueno-bonito-barato es casi imposible de encontrar. Así que mi consejo es armarse de paciencia y buscar y buscar hasta que la habitación ‘perfecta’ aparezca.
La mejor forma es a través de Internet. Las webs Gumtree y Spareroom son las más utilizadas por aquellos que necesitan o buscan compañeros de piso.
Los precios dependerán de la zona, el número de personas que viva en la casa, de las condiciones de la habitación, etc., pero será difícil encontrar algo bueno por menos de 100£ por semana. Es importante que el alquiler incluya las facturas, para no encontrarnos con sorpresas; que la estancia mínima no sea muy larga, para poder cambiarnos con facilidad si no estamos contentos; y, por supuesto, no dar nunca dinero por adelantado, siempre tener un recibo de lo que se paga y que la fianza no sea superior a un mes.
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Los trámites básicos:
Una vez instalados, es momento de empezar con los trámites administrativos. Siendo europeos, la única documentación básica que necesitamos es el pasaporte y/o DNI y la tarjeta sanitaria europea mientras no tenemos médico asignado. Inscribirse en el consulado no es obligatorio, pero sí recomendable si pensamos quedarnos una larga temporada.
Lo que sí es fundamental para poder trabajar en el Reino Unido es el National Insurance Number, el equivalente al número de la Seguridad Social en España. Para solicitarlo hay que llamar al teléfono del Job Centre Plus y pedir cita.
Por teléfono hacen unas cuantas preguntas: nombre, edad, sexo, nacionalidad, dirección y fecha de llegada a Londres. Dan cita en el centro más cercano al domicilio en unas dos o tres semanas. A la entrevista hay que llevar pasaporte, DNI y una prueba de residencia (contrato de alquiler o una carta a tu nombre). Tras la entrevista te dan un número provisional y en unas dos semanas recibirás en tu domicilio el número definitivo.
Una vez obtenido el NIN, ya se puede solicitar un médico de cabecera. En la web del Servicio Nacional de Salud se puede buscar el centro médico más cercano introduciendo el código postal. Se pide cita y después de unas preguntas rutinarias, te asignan un GP (General Practitioner).
¿Cómo abrir una cuenta bancaria? Si se tiene trabajo, no hay ningún problema, se puede hacer en cualquier banco. Sin embargo, si todavía no trabajamos puede haber alguna complicación. No obstante, bancos como el Santander (muy presente en todo el Reino Unido), Barclays o Lloyds no suelen pedir más que la documentación básica.
De todas formas, aunque en la mayoría de los cajeros cobran comisión por retirar dinero con una tarjeta de crédito o débito española, existen los llamados ‘Free Cash Withdrawals’, no asociados a ningún banco en concreto, que no cobran ningún tipo de comisión, por lo que tampoco es extremadamente urgente abrir una cuenta británica si se tiene alguno de estos cajeros a mano.
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Cómo buscar trabajo:
Como todo, dependerá de lo que busquemos y las prisas que tengamos. En esta ciudad hay cientos de oportunidades, pero también cientos de personas en la misma situación, así que, de nuevo, habrá que tener paciencia.
Trabajos en restaurantes de comida rápida o cadenas de moda suelen ser fáciles de encontrar. En el blog Vivir en Londres, de una española residente aquí, tenéis un listado de enlaces a numerosos establecimientos de este tipo.
En cuanto a otro tipo de empleos, lo más complicado será conseguir el primero. El no haber trabajado nunca en el Reino Unido puede ser una barrera difícil de derribar, por lo que no se deben descartar puestos en prácticas o trabajos temporales no remunerados. Por supuesto, además de la experiencia laboral, el nivel de inglés es muy importante y el currículum debe estar perfectamente redactado, sin ningún tipo de error gramatical o falta de ortografía.
Internet es la principal fuente de información para encontrar anuncios de trabajo. Probablemente la web que mejor funciona sea la del periódico The Guardian. Otros portales de empleo interesantes son London Jobs, Reed y Total Jobs.
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Cómo mejorar tu inglés:
Por muy bueno que sea nuestro nivel de inglés, mejorarlo nunca está de más. Existen cientos de academias repartidas por toda la ciudad, con diferentes métodos y precios, la mayoría bastante caras. En mi caso, aconsejada por una amiga que había investigado unas cuantas, me decidí por Languages 24/7, situada en Oxford St., en pleno centro de Londres.
Lo bueno de esta academia, además de no ser excesivamente cara, es que puedes escoger el horario que mejor te convenga cualquier día de la semana, y diferentes paquetes de clases en función de lo que consideres oportuno. Mi objetivo era sacar el título de Cambridge, uno de los más reconocidos a nivel internacional, y las clases que me sobraron las empleé para retocar mi currículum y preparar posibles entrevistas de trabajo.
También existen algunos centros con clases gratuitas y reuniones para el intercambio de lenguas o  meet-ups para practicar el idioma con gente de otros países. En Internet se pueden encontrar opciones de todo tipo. 
Qué ver y hacer:
Además de buscar trabajo y estudiar inglés, Londres es una ciudad hecha para disfrutar lo máximo posible. Las opciones de ocio y turismo son infinitas y enumerarlas todas resultaría casi imposible, así que aquí van sólo algunas pinceladas.
Dar una vuelta por Westminster nos permitirá ver algunos de los monumentos y lugares más emblemáticos de Londres.
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Ngallery
Piccadilly Circus, con sus famosos letreros luminosos; Regent, Oxford y Carnaby Streets, calles comerciales por excelencia; Leicester Square, lugar de la mayoría de premières cinematográficas; Covent Garden, mercado inolvidable gracias a ‘My Fair Lady’; Trafalgar Square, con su impresionante estatua del almirante Nelson y la National Gallery presidiendo la plaza; Downing Street, residencia del Primer Ministro; el Parlamento con su inconfundible Big Ben, uno de los edificios más bonitos de Londres; la Abadía de Westminster, escenario de bodas reales; y el Palacio de Buckingham,  residencia de la Reina de Inglaterra, se encuentran todos en este distrito londinense.
Pasear por las riberas del Támesis es otra actividad imprescindible. Comenzando en el Southbank, a la altura del London Eye, la famosa noria construida para celebrar el nuevo milenio justo enfrente del Big Ben, si seguimos dirección este nos iremos encontrando lugares muy interesantes como el British Film Institute, el National Theatre, la impresionante galería de arte Tate Modern o el Shakespeare’s Globe.
Merece la pena seguir caminando hasta el imponente Tower Bridge, y cruzarlo para llegar a la Torre de Londres. Desde ahí, caminando en dirección oeste, podemos adentrarnos en la City para disfrutar de la arquitectura moderna y visitar la Catedral de San Pablo, otro de los clásicos de Londres.
Cuando el tiempo lo permite, da gusto pasear por alguno de los numerosos parques que hay en Londres. Hyde Park seguramente sea el más conocido, pero hay otros tanto o más agradables, como Regent’s Park, Kensington Gardens, St. James’s Park, Hampstead Heath o Greenwich Park, donde se encuentra el famoso meridiano.
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Si preferimos resguardarnos del tiempo, tenemos una gran variedad de museos para escoger, todos ellos gratuitos, salvo que en alguna de sus estancias haya alguna exposición de pago. El British Museum es quizás el más impresionante. Destaca por su gran colección de arte griego y egipcio.
Las ya mencionadas National Gallery y Tate Modern, suponen un contraste entre clasicismo y vanguardia. La National Portrait Gallery centrada en retratos y fotografías; el Victoria and Albert más enfocado al diseño; el Imperial War Museum dedicado a diferentes conflictos bélicos; el Museo de Historia Natural, el Museo de la Ciencia... la lista es inmensa.
Para disfrutar de la noche londinense, también tenemos un millón de ofertas. El centro está lleno de pubs y clubs, las zonas de Piccadilly y el Soho son las más transitadas, el ambiente es más ‘pijo’ y es probable que nos hagan pagar en la mayoría de los sitios, especialmente los fines de semana.
Camden Town en el norte, Shoreditch al este y Brixton en el sur también cuentan con infinidad de locales, un ambiente más variado y casi todos con entrada libre. Si buscamos algo más sofisticado, el barrio de Kengsinton y Chelsea es el adecuado.
Con respecto a la comida, aunque la gastronomía inglesa pueda tener mala fama, ésta no está del todo justificada. Además, en Londres hay tal cantidad de restaurantes de todo el mundo que podríamos vivir años aquí sin llegar a probarla.
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Sin embargo, es más que recomendable deleitarse con un clásico English Breakfast, que se puede tomar durante todo el día, probar las Jacket Potatoes, patatas asadas aderezadas con los ingredientes que más nos gusten, o el típico Sausage&Mash, puré de patatas con salchichas inglesas, muy similares a nuestros chorizos criollos.
Los mejores lugares para probar estos platos son los ‘cafés’ que encontraremos por toda la ciudad y el precio por persona suele rondar las 10£. La mayoría de los pubs también ofrecen comida y en ellos se pueden encontrar éstos y otros platos típicos como el Fish&Chips o el Sirloin Steak, pero el precio suele ser algo más elevado.
Y en caso de que nos entre la morriña, también hay una buena cantidad de restaurantes españoles entre los que elegir.
En mi caso, como buena gallega, me suelo acercar al Restaurante Galicia, en el barrio de Notting Hill, donde la comida es excelente, el precio económico y por unas horas parece que estuviera en cualquier restaurante de mi tierra.
Todo esto y mucho más es Londres, una ciudad increíble, llena de oportunidades, a veces un poco abrumadora, pero siempre espectacular.
Lo mejor es intentar disfrutarla al máximo y, como dicen por aquí, ‘Keep calm and carry on’.
 
Más información: Visit London

  

Comentarios

Mariana (no verificado)

Hola! Me voy un fin de semana dentro de poco a hacerme una idea de la ciudad antes de decidir si me voy.. (aunque está tan bien explicado que me vienen ganas de quedarme ahí) Decís que lo mejor para ir de Gatwick al centro es el tren.. pero en http://www.easybus.es he visto autobuses bastante baratos que parecen una buena opción.. Qué tienen de malo? Gracias!

AnaG (no verificado)

Hola Mariana,
los autobuses no tienen nada de malo, es cierto que suelen ser más baratos que el metro o tren. Simplemente que el tren es más rápido y directo y te permite enlazar directamente con el metro. Pero como digo, las opciones son múltiples y cada uno debe escoger la que mejor le convenga.
Un saludo.