Puedes tener Internet y aplicaciones, pero nada sustituye el cara a cara

EXPRESO - 13.01.2014

Amanda Henderson, responsable de Marketing Meetings & Incentives para Europa de VisitScotland BTU

Efectivamente las tecnologías están sustituyendo muchas comunicaciones que antes se hacían personalmente, pero todavía existe la necesidad de conocer a la gente cara a cara, tener confianza en tu compañero de negocios…

amanda Año tras año, Escocia continúa siendo un destino innovador y puntero en el turismo de negocios. Charlamos con Amanda Henderson, marketing manager de Meetings & Incentives para Europa de VisitScotland Business Tourism Unit (VisitScotland BTU), y l a primera pregunta resulta inevitable.

¿Cuál es el secreto de su éxito?

Creo que es una selección única de puntos para Escocia. ¿Cuál es nuestro secreto? Es un secreto que no voy a decirte. Pero voy a contarte unas cuantas cosas que creo que nos han hecho tener éxito.

Número 1, nuestro paisaje. El 65% de la gente que viene a Escocia lo hace por los hermosos paisajes. No lo mantenemos como un secreto; se lo contamos a todo el mundo.

Pero también nuestra cultura y nuestra tradición es un elemento fundamental que explica por qué la gente quiere venir a Escocia. Especialmente con grupos MICE o grupos mixtos, porque es fácil introducirlos en un acontecimiento que organicemos.

La infraestructura para el turismo MICE en Escocia es una de las mejores del mundo, no solo por la calidad, sino especialmente por el número de hoteles, ¿en qué se está innovando?

En este momento se están invirtiendo más de 2.000 millones de libras en Escocia en el sector turístico, bueno, en el producto turístico en general, en hoteles nuevos, en ampliación de hoteles, restauraciones, nuevos locales… Una de las principales innovaciones es la ampliación del Centro Internacional de Conferencias de Edimburgo.

Ya es un centro de conferencias ganador de premios en el centro de Edimburgo, pero ha doblado su capacidad con un nuevo espacio de reuniones innovador, con sistema de suelo que permite que los conferenciantes puedan transformar el suelo en un escenario, un auditorio, una pasarela o en cualquier configuración que necesiten. Esto es realmente único en el mundo. Creo que esto es un buen ejemplo

¿Qué está haciendo VisitScotland para salvar la crisis económica?

Por supuesto la situación económica mundial ha afectado a Escocia de la misma manera que ha afectado a toda Europa, pero creo que está recuperándose rápidamente y parte de la razón para ello es que el Gobierno escocés reconoció que el sector turístico era un sector importante en el que invertir y que sería un sector que nos sacaría de la recesión.

Por eso hemos visto muchas inversiones en centros de conferencias y nuevos hoteles como decíamos y creo que esto demuestra que hay una gran confianza en que los destinos continuarán creciendo y su demanda continuará creciendo.

Ahora estamos empezando a ver inversiones de las compañías aéreas en nuevas rutas de Escocia a Norteamérica, a través de Europa. Hilton está ampliando su número de hoteles, Marriott también, y muchas de estas marcas están trayendo sus hoteles de alta calidad, no sólo los hoteles económicos, sino los Waldorf Astoria del mundo están llegando a Escocia

¿Es España uno de los mercados prioritarios para el turismo de negocios de Escocia?

El turismo de negocios en Escocia representa alrededor del 25% de todo el turismo, y de este 25% una tercera parte es internacional, así que el mercado internacional es muy importante para nosotros. Europa es la región más importante, más de la mitad viene de Europa y dentro de Europa nuestros mercados prioritarios son Alemania, Francia y España.

Llevamos unos 10 años trabajando en España; tenemos representación aquí, organizamos muchas actividades con los agentes MICE y con la prensa. No se puede negar que el mercado MICE español esta en un lugar incierto en este momento y no se está desarrollando de una manera tan fuerte como lo hizo en el pasado.

Sin embargo, tengo confianza en que esto volverá a ser igual de la misma manera que en Alemania o en Francia se han recuperado de la recesión. Por eso continuamos invirtiendo en España. Este año nombré una nueva agencia que se estableció en Madrid y creo que es importante tener representantes en países en los que podamos ayudar al turismo MICE, y hemos estado haciendo mucho trabajo con la prensa también

¿Están sustituyendo las tecnologías al turismo de reuniones y convenciones?

Es una pregunta interesante, porque efectivamente las nuevas tecnologías están sustituyendo muchas comunicaciones que antes se hacían personalmente, pero creo que eventos como la EIBTM demuestran que no hay nada que sustituya el encuentro cara a cara con alguien y tener una conversación cara a cara.

Puedes enviar correos, puedes tener Internet y aplicaciones, etc… pero todavía existe la necesidad de conocer a la gente cara a cara, tener confianza en tu compañero de negocios, y creo que lo mismo se aplica al negocio del turismo.

Así que es algo en lo que estamos trabajando mucho debido a las nuevas tecnologías, trabajamos 24 horas a la semana, siempre trabajamos a través de correos electrónicos, estamos trabajando más; el trabajo se está convirtiendo en una de las mayores partes de nuestra vida y por eso creo que hay una necesidad de conocer a la gente porque estamos trabajando más y más internacionalmente.

2014 es un año importante para Escocia.

2014 es un año importante para Escocia porque es el Año del Homecoming (bienvenida a casa), recibiremos la Ryder Cup, los juegos de la Commonwealth… MTV Europe vendrá a Glasgow, por ejemplo, y por eso hay un gran interés en el mercado MICE, en lo que Escocia tiene que ofrecer.

Expreso. Barcelona. Julia Peñas.