‘Queremos gustar a los viajeros europeos’

Edna Schmidt, directora de marketing de Puerto Rico

Edna SchmidtSeguramente es fácil promocionar un destino donde el agua se ilumina como por arte de magia en bahías azules y limpias; donde la temperatura es buena todo el año y se prepara la mejor ‘piña colada’ del mundo. Si ese lugar es tu país, es imposible no sentirse orgulloso.

A Edna Schmidt se le nota el orgullo cuando habla de los encantos de su tierra. Y es que ella tiene, además, la responsabilidad y la grata tarea de promocionar su país por el mundo como directora de marketing de Turismo de Puerto Rico.
Risueña, amable, Edna nació en la ciudad que lleva el nombre del descubridor español Ponce de León, que pisó por primera vez esta isla caribeña bendecida por el sol en 1508. Edna Schmidt recibe a Expreso en el stand de Puerto Rico de la feria internacional de turismo de Madrid, Fitur, y nos cuenta las novedades de su estrategia turística.
¿Cómo afrontan la crisis económica que está afectando tanto al sector turístico?
Este año no ha sido tan malo para nosotros. De hecho, no sólo hemos logrado salvar el año, sino que hemos salvado empleos. La principal medida ha sido promover el turismo interno.
Además, como el 80% de los turistas que llegan a Puerto Rico provienen de Estados Unidos, hemos invertido en cambiar el modelo de negocio, para no depender tanto de este mercado.
Ahora mismo, del total de turistas europeos que nos visitan, un tercio son viajeros españoles, pero queremos mejorar estas cifras, por esto este año vamos a doblar los esfuerzos de marketing en Europa, se han hecho alianzas con aerolíneas como Virgin o Iberia, para abrir nuevas rutas, y queremos fomentar la inversión española en el país. Buscamos adaptarnos al gusto del turista europeo.
¿Qué tiene de especial el turista europeo?
Es mucho más abierto a salir del hotel y conocer el destino, a involucrarse con la gente y conocer la gastronomía, la cultura, a bailar… Los viajeros europeos valoran sobre todo el ambiente.
¿Puerto Rico sigue siendo fundamentalmente un destino de sol y playa?
Somos una isla muy diversa. Tenemos tres de las cinco bahías fosforescentes que hay enel mundo, La Parguera, la bahía Laguna Grande y la bahía de Puerto Mosquito. Y hay zonas increíbles como las islas pequeñas del este, donde te puedes relajar; veintitrés campos de golf profesionales...
¿Cuál es su lugar preferido de Puerto Rico?
Me gusta el sur, de donde soy. Porta Caribe, la región sur del país, posee una gran riqueza arquitectónica y cultural, sobre todo en Ponce, la ciudad más importante. Los del sur bromeamos diciendo que ‘Ponce es Puerto Rico y el resto es estacionamiento’.
Recomiéndenos un secreto bien guardado
Aunque parezca mentira, uno de los secretos mejor guardados de Puerto Rico es que no es una isla, sino un grupo de islas. Mucha gente no sabe que además de la más grande, Puerto Rico, están Vieques, Culebra, que es un archipiélago de más de veinte islas, Mona, y tenemos cuevas, bahías, playas vírgenes, islotes rodeados de aguas transparentes...
En los últimos tiempos Puerto Rico se está desarrollando además como un importante receptor de turismo de negocios.
Tenemos el Centro de Convenciones más grande del caribe, eso nos permite competir con destinos muy importantes. Pero, además, nos ocupamos de que los turistas profesionales tengan una experiencia completa del destino y se conviertan a su vez en los mejores embajadores de Puerto Rico.
Expreso. Madrid. Ana Bustabad.
EXPRESO  |  24/01/2010  | 
      

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